Τα cookies είναι μικρά αρχεία κειμένου, τα οποία αποθηκεύονται στο πρόγραμμα περιήγησης που χρησιμοποιούμε κατά την πλοήγησή μας στο διαδίκτυο.
Σκοπός τους είναι να ειδοποιούν τον ιστότοπο που επισκεπτόμαστε για την προηγούμενη δραστηριότητά μας.
Αυτές οι πληροφορίες (cookies) διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία όλων των διαδικτυακών τόπων αλλά και των ψηφιακών εφαρμογών.
Με τη χρήση τους οι διαδικτυακοί τόποι έχουν τη δυνατότητα να προσφέρουν προσωποποιημένες υπηρεσίες, που καλύπτουν τις εξατομικευμένες ανάγκες κάθε χρήστη, αποσκοπώντας τελικά στην αύξηση της επισκεψιμότητας/κέρδους τους.
Αν και υπάρχουν και χρησιμοποιούνται εδώ και πολύ καιρό παγκοσμίως, οι περισσότεροι επισκέπτες των διαδικτυακών τόπων – ειδικά στην Ελλάδα – δεν διαθέτουν επαρκή ενημέρωση.
Συνήθως είναι άκακα
Τα cookies μπορεί να προέρχονται από τον ιστότοπο που έχουμε επισκεφθεί ή από κάποιον άλλον (third-party cookies), για παράδειγμα μέσω διαφημίσεων.
Συνήθως είναι άκακα, έχει όμως αποδειχθεί ότι τα third-party cookies συλλέγουν πληροφορίες για τη συμπεριφορά του κάθε χρήστη στο διαδίκτυο, κάτι που εγείρει σημαντικά ερωτήματα για την ιδιωτικότητα.
Αυτό ώθησε την Ε.Ε. και τις Η.Π.Α να εκδώσουν οδηγίες για τη χρήση τους και την ενημέρωση του χρήστη, για κάθε ιστότοπο που τα χρησιμοποιεί.
Πώς διαγράφονται
Υπάρχουν προγράμματα που καθαρίζουν τα κακόβουλα cookies, ενώ αν ο χρήστης επιθυμεί να τα διαγράψει, δίνεται αυτή η δυνατότητα μέσα από τις ρυθμίσεις του προγράμματος περιήγησης.