Όπως όλοι γνωρίζουμε για να μπορέσουμε να μετρήσουμε ένα συγκεκριμένο ημερολογιακό κύκλο, πρέπει να ορίσουμε την αφετηρία του.
Η φύση όμως δεν προβάλει κάποιο ιδιαίτερο γεγονός προκειμένου να αρχίσει από αυτό η αρίθμηση ενός ημερολογίου, ούτε καθορίζει επίσης ποια είναι η πρώτη ημέρα με την οποία θα πρέπει να αρχίσει το δωδεκάμηνο έτος μας.
Για το λόγο αυτό η αφετηρία του ημερολογιακού κύκλου είναι συμβατική και θέμα ανθρώπινης συμφωνίας.
Από τους αλεξανδρινούς συγγραφείς του 3ου π.Χ. αιώνα, εισήχθη η χρονολόγηση κατά Ολυμπιάδες και στο έτος που αντιστοιχεί στο 776 π.Χ.